子どもの歯が不自然に白い？考えられる原因と対策を知りたい保護者の方へ

1.子どもの歯が不自然に白くなる2つの原因

1-1 初期むし歯

乳白色や透明感のない白で、周りの歯と比べて違和感のある箇所はありませんか？むし歯は黒いというイメージがありますが、初期の段階では白く濁って見えることがあります。

口の中では、食後に酸性に傾くことで歯の表面からミネラルが溶け出す「脱灰」と、唾液などの働きによってミネラルが歯に戻る「再石灰化」が繰り返されています。

このバランスが崩れ、脱灰が進むと、歯の表面が白く濁って見えることがあります。これは初期むし歯のサインである場合があります。

乳歯は永久歯と比べてむし歯が進行しやすい場合があるため、不自然な白さやザラつきが気になるときは、早めに歯科医院で確認してもらいましょう。

特に、前歯の歯ぐきに近い部分、奥歯の溝、歯と歯の間、生えたばかりの永久歯などは汚れが残りやすいことがあります。仕上げ磨きや定期検診で、状態を確認することが大切です。

エナメル質形成不全など別の原因で白く見える場合もあります。

1-2 歯石

前歯の裏側など、プラーク（歯垢）が残りやすい位置に、歯ではない白っぽいものが付着している場合は、歯石の可能性があります。

歯石は、プラークが唾液中の成分によって硬くなったものです。歯ブラシだけで落とすことは難しく、歯科医院で専用の器具を使って取り除く必要があります。

歯石の表面はザラついているため、さらに汚れが付きやすくなることがあります。放置すると、歯肉炎など歯ぐきのトラブルにつながることもあります。

歯石を取り除くための道具は、ドラッグストアやインターネット通販で購入できることがありますが、家庭で無理に取ろうとすると、歯の表面や歯ぐきを傷つける恐れがあります。気になる場合は、歯科医院でクリーニングを受けましょう。

お子さんの歯石に関する詳しい情報は【取ったほうがいい？子どもの歯石を正しくケアする方法】にもまとめています。

2.家庭でできるむし歯と歯石対策

2-1 再石灰化を助けるケア

初期むし歯の段階であれば、歯科医院で状態を確認したうえで、フッ化物の使用や生活習慣の見直しにより、進行を抑えられる可能性があります。

糖を含む食べものや飲みものを口にすると、細菌が酸を作り、口の中が酸性に傾きます。酸性の状態が続くと、歯の表面からミネラルが溶け出す脱灰が起こります。

その後、唾液の働きなどによって口の中の環境が中性に近づき、再石灰化が起こります。再石灰化を助けるためには、だらだら食べを避けること、フッ化物配合歯磨剤を適切に使うこと、丁寧な歯磨きを続けることが大切です。

ただし、すでに歯に穴があいているむし歯は、家庭で治すことはできません。白く濁った部分がある、歯の表面がザラザラしている、欠けているように見える場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。

2-2 おやつは時間を決める

再石灰化のためには、飲食しない時間をつくることが大切です。食べたり飲んだりする回数が多いと、口の中が酸性に傾く時間が長くなり、歯が脱灰しやすくなります。

たとえば、朝ごはんを食べて歯磨きをしたら、次のおやつや食事まで、水やお茶を中心にするなど、間食の回数や時間を決めることが大切です。

ジュース、乳酸菌飲料、甘いお菓子などを少しずつ長時間口にする習慣があると、むし歯リスクが高まることがあります。間食は時間を決め、食べた後は歯磨きやうがいをしましょう。

家庭でできる歯石予防は【赤ちゃんの歯石はそのままでも大丈夫？正しい対処法】にも掲載しています。こちらもご参考にしてください。

2-3 セルフケア

歯磨きは、プラークを落とすための基本的なケアです。うがいだけでは、歯に付いたプラークを十分に落とすことは難しいため、歯ブラシで丁寧に磨くことが大切です。

プラークは細菌のかたまりで、放置するとむし歯や歯肉炎、口臭の原因になることがあります。また、プラークが硬くなると歯石になり、家庭では落としにくくなります。

歯と歯の間は歯ブラシだけでは汚れが残りやすいため、年齢や歯並びに応じて、デンタルフロスなどを使うこともあります。子どもの場合は、保護者が仕上げ磨きをして、磨き残しがないか確認してあげましょう。

フッ化物配合歯磨剤を使う場合は、年齢に合った使用量や濃度を守ることが大切です。使い方に迷う場合は、歯科医院で相談しましょう。

3.歯科医院でできるケア

3-1 定期検診

毎日ケアしているつもりでも、むし歯ができたり歯石が付いたりすることがあります。定期的に歯科医院で確認してもらうことで、むし歯や歯石を早めに見つけやすくなります。

定期検診では、むし歯の有無、歯石や磨き残し、歯ぐきの状態、歯並びや生えかわりの状態などを確認します。必要に応じて、歯磨き指導、クリーニング、フッ化物塗布などをおこなうことがあります。

小さいうちから歯科医院に慣れておくことで、治療が必要になったときの不安を減らせる場合もあります。検診の間隔は子どものむし歯リスクや口の中の状態によって異なるため、歯科医院に相談しましょう。

3-2 シーラント

奥歯の溝は複雑な形をしていて、歯ブラシの毛先が届きにくいことがあります。特に、生えたばかりの奥歯はむし歯になりやすい場合があります。

シーラントは、奥歯の溝を歯科用材料でふさぎ、汚れが入り込みにくくするむし歯予防の処置です。適応がある歯におこなうことで、むし歯予防に役立つことがあります。

ただし、シーラントをした歯でも、歯磨きが不要になるわけではありません。シーラントが欠けたり外れたりすることもあるため、定期的に歯科医院で確認してもらうことが大切です。

シーラントの詳しい情報は【子どもの歯をむし歯から守る！歯科医院もおすすめする「シーラント」の働きを紹介】にまとめていますので、こちらの記事も活用してみてください。

4.痛みに配慮したむし歯治療

4-1 サホライド

サホライドは、むし歯の進行を抑える目的で使われることがある薬剤です。歯を削る治療が難しい年齢の子どもや、すぐに通常の治療が難しい場合などに検討されることがあります。

塗布による処置のため、歯を削る治療に比べて負担が少ない場合があります。ただし、薬剤の作用により、むし歯の部分が黒く変色するというデメリットがあります。特に前歯など目立つ場所に使用する場合は、事前に歯科医院とよく相談しましょう。

サホライドはむし歯を完全に元通りにする治療ではなく、進行を抑えるための選択肢の一つです。定期的な経過観察が必要です。

4-2 自由診療を含む治療法

むし歯の状態によっては、レーザー治療など、歯科医院ごとにさまざまな治療法が検討されることがあります。また、一部の歯科医院では自由診療としてさまざまな治療法を採用している場合がありますが、有効性や適応は治療法によって異なります。

「削らずに治療できる」といった表現だけで判断せず、効果やリスク、費用、再治療の可能性について歯科医院に確認してから選択しましょう。

4-3 笑気吸入鎮静法

歯科治療に強い不安がある方や、嘔吐反射などがある場合、笑気吸入鎮静法が選択肢になることがあります。笑気吸入鎮静法は、専用のマスクから低濃度の笑気を吸入し、緊張や不安を和らげることを目的とした方法です。

意識がなくなる全身麻酔とは異なり、歯科医師の呼びかけに反応できる状態で治療を受ける方法です。

ただし、すべての子どもに使えるわけではありません。年齢、全身状態、鼻づまりの有無、治療内容、歯科医院の設備などによって使用できるかどうかが異なります。

歯科医院が苦手で治療が難しい場合は、笑気吸入鎮静法に対応しているか、事前に相談してみましょう。

5.まとめ

白く見える歯でも、健康な状態とは限りません。不自然に白く濁っている場合は初期むし歯の可能性がありますし、歯に白い付着物がある場合は歯石の可能性もあります。

また、一見小さく見える白い変化でも、内部でむし歯が進行していることがあります。家庭で判断するのは難しいため、気になる変化がある場合は、早めに歯科医院に相談しましょう。

毎日の歯磨き、仕上げ磨き、間食の取り方、フッ化物の適切な使用に加えて、歯科医院での定期的なチェックを受けることで、子どもの歯を守りやすくなります。

【参考サイト】

・厚生労働省 e-ヘルスネット「シーラント（予防法）」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-02-011.html

・日本小児歯科学会「フッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法について」
https://www.jspd.or.jp/recommendation/article19/

・日本歯科医師会「テーマパーク8020」
https://www.jda.or.jp/park/

・日本歯科麻酔学会「ガイドライン」
https://jdsa.jp/news_academy/news-guideline/

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