小児歯科の治療内容｜河合歯科医院

不健康な子どもたちが増えている原因を探るために、いろいろな角度から考えました。子どもたちを取り巻く、あらゆるもので変化したのは何か、変化していないのは何かを考えていくうちに、たどり着いたのが食生活でした。
昔と比較して、私たちの食生活は大きく変わりました。インスタント食品が手頃な価格で手に入るようになり、パンや肉中心の欧米スタイルが浸透し、日本古来の食文化は廃れてきました。子どもたちが弱々しくなったのも、そこに原因があるかのもしれません。
では、食生活を変えるために歯科医師として何ができるのでしょうか。私は、まず子どもたちに「食」に対する興味、関心を持ってもらうことが大切だと考えました。

子どもたちに「食」に対する興味を抱いてもらうために、授業時間をお借りして食生活についてお話しすることもあります。しかし、言葉だけではなかなか理解してもらえないのも事実です。そこで私たちは、体験を通して「食」の大切さを実感してもらう活動に取り組んでいます。
そのひとつが、小学校の敷地内で行う農作業体験です。小学校の卒業生の方などに協力していただき、田んぼや畑の土を小学校に運び込み、グラウンドの一部を利用して田畑をつくります。そこでえんどうや大根などの作物を育てています。子どもたちには、種植えから、水やり、収穫までを担当してもらい、子どもたちは自ら育てることによって、作物に愛着を抱くようになり、食べ物についても興味を持ってくれるようになりました。

「弁当の日」とは、子どもたちが自分の食べる弁当の買い出し、調理、盛り付け、後片付けまでのすべてを行う日です。2001年に、香川県の小学校で始まりました。子どもたちに調理はできないんじゃないかと心配する人もいますが、思い切って任せてみれば、子どもたちは徐々に変わり始め、大きく成長します。
まずは、食べ残しが減り始めます。そして、食べ物や家族に対する感謝の気持ちが芽生え、さらに親子の会話が増えている傾向が見られました。食育を考える上で、「弁当の日」は意義のある取り組みだと思います。こうした取り組みは徐々に広がり、今では全国の小中学校、高校、大学で取り入れられています。
私たちは、今後もこの活動を応援していきたいと考えています。