外歯瘻

1.外歯瘻とは

外歯瘻とは、歯の根の部分（歯根）や顎の骨の中にある感染が、歯ぐきや周囲の組織を越えて皮膚にまで広がり、そこから膿が排出される状態を指します。むし歯や歯周病を放置していたり、以前治療した歯の根が再び感染を起こしたりすると、炎症が進行して膿の通り道が形成されることがあります。その結果、頬やあごなど顔の外側に小さな穴ができ、場合によってはしこりのように感じられることもあります。

2.外歯瘻の症状

外歯瘻の症状は、歯や歯ぐきだけではなく、顔の外側にまで症状が現れる点が特徴です。以下では、代表的な症状を紹介いたします。

頬やあごに小さな穴やできものがある

頬やあごに、ニキビのような小さな穴やできものを見つけると「皮膚のトラブルかな」と思いがちですが、そこが歯の感染による膿の出口になっている可能性があります。この段階では、大きな痛みを伴わないこともあるため、しばらく放置してしまう方もいます。しかし、皮膚表面に穴が開いている場合、内部で炎症が進んでいる可能性があります。放置すると痛みが増したり、症状が広がったりする恐れがあります。

膿が出る

頬やあごにできたしこり、あるいはその付近を触ったとき、白い液体や黄色っぽい膿が出てくるようであれば、外歯瘻である可能性があります。口の中のむし歯や歯周病が原因の場合、歯ぐきの奥で起こった感染が行き場を失い、皮膚表面へと抜け道を作っている状態です。ごく少量の排膿でも、体内に感染源が残っている場合があります。そのため、痛みが軽いとしても自己判断せず、早めに歯科医師へ相談することが重要です。

触ると痛い

外歯瘻によって頬やあごの一部が腫れ、指先で押すと鈍い痛みや違和感を覚えることがあります。場合によっては皮膚表面が少し赤くなり、触れただけでも痛みを感じるケースもあります。こうした症状が出始めたときには、内部で感染が広がっている可能性があるため、市販の痛み止めだけで様子を見るのではなく、適切な検査を受けて原因を確認することが大切です。

3.外歯瘻の原因

外歯瘻は、主にむし歯や歯周病などで歯根部に生じた感染が周囲組織に波及し、排膿経路として皮膚面に瘻孔が形成されることで起こります。特に進行したむし歯や、十分な治療を受けられなかった歯周病などが原因となることがあります。感染部位から膿が骨や軟組織を通って皮膚へ抜け道を作り、顔面や顎周辺などに外見上の異常が生じる場合があります。

4.外歯瘻の検査・診断

外歯瘻の検査・診断は、まず視診や触診で膨らみの状態や痛みの程度を確認し、歯の根元に起因する症状かどうかを慎重に判断します。さらに、歯科医院や口腔外科ではレントゲン写真を撮り、問題となっている歯や顎の骨の状況を詳しく調べるのが一般的です。外歯瘻の場合、むし歯が進行して歯根の先に病巣ができていたり、歯周病が重度化して歯の周囲に炎症が広がっていたりするケースが多いため、レントゲンを確認すれば患部の位置や広がり具合がより明確になります。

しかし、単に外歯瘻ができているかどうかを調べるだけではなく、その原因となっている歯のダメージや歯周組織の状態を正確に把握することが重要です。必要に応じてCT検査や歯科用顕微鏡を用いた精密検査を行い、神経が生きているかどうかをテストする場合もあります。こうした確認を行うことで、感染が起こっている部位や範囲を特定し、治療計画を立てやすくなります。

5.外歯瘻の治療

外歯瘻の治療は、歯の根の部分に生じた感染に対し、膿の通り道を閉じ、再発のリスクを抑えることを目指します。具体的な方法は症状の程度や原因の場所によって異なりますが、根管治療や外科的な処置が必要となることがあり、その後の経過観察やメンテナンスも含めて通院が必要になるがあります。

根管治療の重要性と再発防止

外歯瘻の治療で大きな役割を担うのが根管治療です。これは、むし歯や外傷などによって歯の内部が感染した場合に、汚染された神経や組織を除去し、根の中を清掃・消毒してから詰め物をする治療です。外歯瘻は、歯の中で起きた感染が皮膚のほうへと抜け道を作っている状態のため、膿を排出するだけでなく、歯の根元の原因に対応しなければ再発する可能性があります。

そのため、レントゲンやCTを使って状態を確認しながら慎重に進めます。治療によって原因となる感染に対応できれば、膿の出口だった穴は閉じ、腫れや痛みも落ち着いていくでしょう。ただし、その後も予防のためのケアを怠ると再発の恐れがあるため、治療後のメンテナンスにも意識を向けることが大切です。

切開や外科的処置が必要なケース

症状が進行していたり、根管治療だけでは十分な対応が難しい場合には、切開や外科的処置が必要になることがあります。例えば、膿が大きな膿瘍として溜まっている場合は、皮膚や歯ぐきを切開して直接膿を排出させる処置が必要になることがあります。また、根の先端に病変が大きく広がっているケースでは、歯肉を開いて病巣部分を直接取り除く「歯根端切除術」が検討されることもあります。

これらの外科的な治療は体への負担を伴う場合がありますが、感染源に直接対応できる利点があります。治療後は傷口が落ち着くまで数日から1週間ほど、安静や食事内容への配慮が必要となる場合もあります。処置内容や治療後の過ごし方は、担当の歯科医師の指示に従いましょう。

6.外歯瘻の予防

外歯瘻の予防は、まず日々の歯みがきを丁寧に行い、歯と歯ぐきの間に汚れが残らないように気を配ることが基本です。とくに歯と歯の間は歯ブラシが届きにくいため、デンタルフロスや歯間ブラシを活用して、歯垢（プラーク）をこまめに取り除くことが大切です。歯垢が長くとどまると歯石へと変化し、歯周病リスクを高める可能性があります。

また、むし歯や歯周病は初期のうちには痛みや腫れなどの目立った症状がないことも多いため、症状の有無にかかわらず、定期的に歯科検診を受ける習慣をつけることが大切です。早期に小さなむし歯を発見して適切な治療を受ければ、外歯瘻のような状態に進むリスクを下げることにつながります。
※処置後の経過には個人差があります

7.外歯瘻に似ている病気（疾患）

外歯瘻に似ている病気は、皮膚の表面に膿や腫れが生じるにきびや吹き出物、皮膚炎などが代表的です。外歯瘻の場合は、歯の根元にできた感染巣から膿が皮膚側に抜けてきているため、見た目だけでは単なる皮膚トラブルなのか、歯の問題によるものなのかを見分けにくいことがあります。

そのほか、顔や首回りにできるおできや腫瘍なども含めて、外側から見ただけでは外歯瘻と区別がつかない病気があります。こうした症状の原因を確認するためには、皮膚科だけでなく歯科や歯科口腔外科での検査を受け、歯が原因となっていないかを調べることが重要です。

8.この病気・疾患に対応している歯科の診療科目

主に歯科口腔外科、症状により歯科・皮膚科等と連携

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厚生労働省 e-ヘルスネット「プラーク / 歯垢」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/dictionary/teeth/yh-031.html

厚生労働省 e-ヘルスネット「歯周病の予防と治療」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-03-006.html