いつから？赤ちゃんに歯がためを使わせる時期と選び方

1.赤ちゃんに使わせる歯がための役割

個人差はありますが、赤ちゃんは生後6カ月頃から、乳歯が生え始めることがあります。歯が生える時期には、歯ぐきのむずむず感などにより、機嫌が悪くなることがあります。そこで、育児の助けになることがあるのが歯がためです。その歯がための役割をご紹介します。

1-1 歯がための役割①

歯が生え始めている赤ちゃんは、よだれが増えたり、口に手を入れたり、物を口に入れようとしたり、急に機嫌が悪くなって泣き出したりすることがあります。これは、歯が生え始めたことによって、歯ぐきがむずむずしていることが関係している場合があります。

そんな時に歯がためを噛ませてあげることで、その不快感がやわらぎ、赤ちゃんの機嫌が落ち着くことがあります。

1-2 歯がための役割②

歯がためは、赤ちゃんが口に物を入れて噛む動作を経験する機会になることがあります。赤ちゃんが歯がためを噛むことで、歯ぐきに刺激が加わり、口を動かす練習につながる場合があります。

ただし、歯がためによって乳歯の生える時期が早まったり、あごの発達が必ず促されたりするわけではありません。

1-3 歯がための役割③

歯がためには、赤ちゃんが自分で持って口に運び、噛む動作を経験するという役割もあります。歯がためを自分で持って、口に運んでカミカミする動作を通じて、口を使う感覚に慣れるきっかけになることがあります。

2.歯がためを使わせるのはいつから？

歯がためは、赤ちゃんの様子に合わせて取り入れることができます。では、いつから赤ちゃんに歯がためを使わせてあげたらいいのでしょうか。次は、歯がためを使わせる時期の目安についてご紹介します。

2-1 「歯ぐずり」が始まったら

赤ちゃんは歯が生え始めると、歯ぐきがむずむずして機嫌が悪くなることがあります。ミルクをあげても、オムツを替えても、抱っこしてあげても泣きやまない場合、歯ぐずりが関係していることもあります。

ただし、泣きやまない原因は歯ぐずりだけとは限りません。発熱、食欲低下、嘔吐、下痢、強いぐったり感などがある場合は、体調不良の可能性もあるため、医療機関へ相談しましょう。

体調に問題がなさそうで、歯ぐずりが疑われる場合は、歯がためを試してみてもよいでしょう。

2-2 よだれが増えたら

歯が生え始める時期には、赤ちゃんのよだれが増えることがあります。また、歯ぐきのむずむず感から、赤ちゃんが「ブーブー」とよだれを飛ばすこともあります。

よだれが増えたなと感じたら、赤ちゃんの月齢や発達に合った歯がためを使わせてあげてもよいでしょう。

3.歯がための選び方

歯がためには、いろいろな種類があります。どんな歯がためが赤ちゃんにとって使いやすいのでしょうか。持ちやすい形、口に入れても安全性に配慮された素材、清潔を保ちやすい歯がためなどがあります。最後に歯がための選び方のポイントをご紹介します。

3-1 持ちやすい形

赤ちゃんは物をつかむことがまだ上手ではないため、持ちやすい形の歯がためを選びましょう。シンプルな形の方が、赤ちゃんが自分で持って口に運びやすい場合があります。

また、誤飲や窒息を防ぐため、小さすぎるものや部品が外れやすいものは避けましょう。対象月齢や使用上の注意を確認することが大切です。

3-2 口に入れても安心な素材

赤ちゃんが直接口に入れる物なので、素材は気になりますよね。シリコーン、樹脂、木、米由来の素材など、さまざまな素材の歯がためがあります。

素材だけで安全性が決まるわけではないため、対象月齢、食品衛生法などの安全基準への適合、塗料や部品の有無、破損しにくさなどを確認して選びましょう。

使用中にひび割れ、欠け、変形が見られた場合は、使用を中止してください。

3-3 清潔を保てる歯がため

赤ちゃんが口に入れる物なので、衛生面にも気を遣いましょう。デコボコした歯がためなどは汚れがたまりやすいことがあるため、水洗いや消毒がしやすいものを選びましょう。

消毒方法は製品によって異なります。煮沸消毒、薬液消毒、電子レンジ消毒に対応しているかどうかを、必ず取扱説明書で確認してください。

また、外出先で使った後や床に落とした後は、清潔にしてから再び使わせるようにしましょう。

4.まとめ

歯がためを知っていれば、歯が生える時期の赤ちゃんの不快感をやわらげる助けになることがあります。赤ちゃんの様子に合わせて、対象月齢や安全性、清潔に保ちやすいかを確認しながら選びましょう。

ただし、歯がためは必ず使わなければならないものではありません。赤ちゃんが嫌がる場合は無理に使わせず、機嫌の悪さやよだれ、発熱など気になる症状が続く場合は、小児科や歯科医院へ相談しましょう。

【参考サイト】

・日本小児歯科学会
https://www.jspd.or.jp/

・厚生労働省 歯科口腔保健の推進に関する基本的事項
https://www.mhlw.go.jp/content/10804000/001074203.pdf

・厚生労働省 歯科口腔保健に関する調査
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/koukuuhokentyousa.html

・消費者庁 食品による子どもの窒息・誤嚥事故に注意
https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_safety/caution/caution_047/

・こども家庭庁
https://www.cfa.go.jp/

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