虫歯も歯周病とは別の種類の細菌によって起こる細菌感染で、歯に付いた細菌が酸を放出し、歯の表面が溶かされていく病気です。歯の表面が溶かされ、内側の敏感な部分(象牙質)が露出するために冷たいものがしみるといった症状が現れます。また細菌感染が歯の神経が入っている歯髄腔まで達してしまうと、何もしなくてもズキズキ痛むなどの症状が現れるのです。細菌の感染が小さい範囲であれば、歯の内側にある神経を残したまま樹脂や金属で埋めて治療することができます。しかし感染が歯髄腔まで達した場合には、傷んでしまった神経を取り除く根管治療が必要です。
虫歯の治療では、細菌に感染した歯質を除去して、代替えの材料で溶けてしまった穴を埋めます。元通りにご自身の歯と同じになるわけではありませんので、つめ物により治療することが重要です。しかし、人工物は虫歯にはなりませんが、つめ物とご自身の歯には境目があります。今までと同じ環境下におかれれば、境目の部分からまた虫歯を繰り返してしまうでしょう。再び虫歯を繰り返さないために、どのようにすればプラークがたまらないのか患者さまと一緒に考え、細菌感染の起こりにくい環境を保てるよう努めるのが歯科医院の役割です。
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