飯田歯科医院

カウンセリングは特に大事だと思っています。症状によりますが、基本的には時間をかけてじっくりと行っています。例えば、入れ歯を作る場合ですと、患者さまの癖について把握できるまでは手を付けません。ある程度、把握できてくると、堅いものが食べられるようになりたい、話をしやすいようにしたい、などの希望を聞き始めます。

しかし、実は患者さまが歯についてどのような問題を抱えているかは、見ればわかることが多いのです。電話の声を聞いただけでも、歯並びはある程度予測がつきます。患者さまの話を聞くのは、事前の見立てが合っているか、その確認という意味合いが強いかもしれませんね。

また、このごろはネットなどで多様な情報が飛び交っており、それらを目にしたために、自分の症状はこれだ、と思い込んでいる方もいます。歯科医師として正しい診断をするために、どれが正しく、どれが思い込みで、ということを考えながら聞くことも大切です。

学生の時に、教授の代わりに入れ歯を作ることがありました。というのも、ご年配の女性の方がどうしても入れ歯に納得ができないということで何度も教授のもとを訪れていました。その教授はいろんな方法を試してみましたがダメで、助手たちにやらせてみてもうまくいかない。それでとうとう学生だった私にまで順番が回ってきたのです。私は入れ歯についてある考えを持っており、その考えを基に入れ歯をつくりました。後日、入れ歯の御礼にと、当時はとても希少だった、舶来のウイスキーをいただきました。

以来、入れ歯とは深く関わっています。当時は、教官の指導があれば学生が歯科治療を行える時代でしたが、そこで自由診療の患者様をたくさん診て、学生ながら、かなり貢献できたのではないでしょうか。

美容診療は学生のころから興味がありました。アメリカから美容診療を取り上げた雑誌を取り寄せ、学んでいたのです。当時、日本では金属が中心で、金冠などを使っていました。しかし、アメリカの西海岸では既に見た目に配慮した治療が始まっており、いずれ日本でも流行するだろうと考えていました。今、美容診療と言われることが多いですが、私にとっては古くからのことであり、また、見た目に美しく仕上げるのは、歯科医師として当然のことだと考えています。

余命1カ月もないという方の入れ歯を作ったことがあります。以前から歯を診ていた方なのですが、余命わずかになったところで「私に入れ歯を作ってもらったら元気になるかもしれない」と連絡を受け、入れ歯作りに乗り出したのです。ただ、その方は寝たきりで動けません。病院の取り決めで、他の病院内で診療をしてはいけないと言われたので、その方を担いで私の医院まで運んでもらってから入れ歯づくりをはじめました。すると、入れ歯を持っていった日の夕方ごろに電話があり「ありがとう。」と言ってもらいました。その方はその日の夜に亡くなりましたので、私の入れ歯で最期の食事をしたことになるでしょう。

他には、ある歩けないという方の入れ歯を作った時のことですね。その方は長い間リハビリをしても歩くことが難しかった方でした。歯や噛むことの影響はここまで大きいのかと、私自身も大変驚きました。

本当です。図面も書いていますし、現場監督もしています。私は弟子の診療所の設計もしており、銀座、虎ノ門、表参道、日本橋、横浜などに10カ所あります。

どの診療所もレイアウトは自分で手掛けています。大事にしているのは、目線です。例えば導線というのは私たちが働くうえでもとても大切な要素ですし、設計士の方も考えてくれるのですが、視線はやはり実際に働く人間でないととらえきれないところがあります。

例えば、診療台に座った時に、患者様の目線の先に怖そうな器具や散らかったところがあると気分もよくないでしょう。ですが、当院は患者様の目線の先には窓があり、外が見てリラックスできるような配慮があります。そういった"視線"に関する配慮が出来た設計だと思います。

今はいろんな技術が出ており、精度も上がる一方ですが、手で作り出すものの精度には叶わないと言われています。反面、どこかでそういった技術を受け入れなくてはならない時代になってきています。こんなにすぐできてこれだけの精度なのだから十分、というわけですね。

しかし、入れ歯については、これでいいという妥協はないと思っています。実際、当院には日本全国はもちろん、フランスやドイツなど海外からも患者さまがいらっしゃいます。それだけ本物が求められているということでしょう。

入れ歯は今はやる人が少なくなりました。だからこそ、続ける意味があると思っています。