ひじや歯科医院

私はもともと、大分の佐伯という田舎の生まれ育ちでして、両親が教師という家庭だったんですね。ですから、けっこう早い時期から勉強する習慣は付いていて、自分で言うのもあれですが、勉強が得意な子だったんです。面白いことを言ったり、運動が得意だったり、という部分では全然無理だったんで、クラスの中で「勉強ができる子」という地位を維持したくて、すごく勉強はしていましたね。でも、ある時に、テストで他の子に負けてしまったんです。それが悔しくて悔しくて、それからはもっと勉強するようになって。で、当時の片田舎の小学生としては珍しいことなんですが、私立の中学を受験して、無事合格したんですね。それが、鹿児島のラ・サール学園でした。

鹿児島ですから実家からは遠くて、中学入学からは、寮生活が始まりました。そこでは勉強ももちろん頑張りましたけれど、もともと絵を描くのが好きだったので、美術部に入って、沢山の絵を描きました。そんな中で、友達や先生からもけっこう褒められることがあって、「もしかして、手を使った仕事や、表現力を必要とする仕事が向いているのでは？」と思い始めるようになったんですね。その前から、「将来は人のために何かをしたい」「人に喜んでもらえる職に就きたい」ということは考えていたので、それらが合わさって、「自分が目指すべきは歯科医師への道だ！」いう結論に至りました。幸いにもその時の思い付きは正しかったようで、今でも私は、この職が天職だと思っています。

僕が痛みを抑えた麻酔にこだわっているのは、大学を卒業して最初に勤務した医院で、麻酔を任されたことがきっかけですね。当時は何もできない新人なわけです。そんな中、何とか麻酔だけは任されるようになったんですけれど、患者さまは大概、痛がるわけですね。それが嫌で嫌で。どうしたら麻酔の痛みを軽減できるか、一生懸命に研究して、試行錯誤をしていたら、そのうちに、院長よりも麻酔が上手だと言われるほどになったんです。もちろん、その後もずっと研さんは重ねていますから、今はもっと上手になっているはずですけれど。

実は僕自身も、痛いのはすごく苦手で。子どもの時なんかは、すごい注射嫌いだったんですよ。体育館中を逃げまわっていたような（笑）。多分、クラスで特に注射が苦手な子どもの一人でしたね。だから患者さまの気持ちもわかっているつもりだし、少しでも痛みが無いように、ということはいつも思っています。

麻酔というのはやっぱり、患者さまが初めてその歯科医師の治療を受ける、最初のシーンとなることが多いわけです。それがもし痛ければ、歯科医師との関係性も変わってきますよね。不安が一杯の状態の患者さまに対して、「痛みを抑えた麻酔」をするということは、自分にとっては患者さまへの、大切な「あいさつ」ですね。患者さまが自分を受け入れてくれれば、その後の治療もスムーズに進みやすいですから、大事にしています。

常日頃から、患者さまの要望に対して、「こういったことができます」「これはできません」といった、きちんとした説明をするということは、とても大事なことだと思っています。「インフォームドコンセント」とか、「インフォームドチョイス」と言われているものですね。

ただ、それでもやはり、専門的な内容になると、患者さまは10言ったうちの、おおよそ１ぐらいしか理解できないと思うんです。当然ですよね。だから僕たちが10を説明するよりも、患者さまが3でも4でも聞けるような機会を作る、雰囲気を作る、ということを大切にしています。そのほうが逆に、どんどん一方的に情報を詰め込むよりも、お互いの理解に繋がるんじゃないかと思っています。